Dok se Kazuto “Kirito” Kirigaia i Asuna Iuuki prisećaju svog vremena u Aincradu, Andrev Gill “Agil” Mills ih obaveštava o trećem ažuriranju u ALO, koje je otključalo 21. do 30. sprata na Novom Aincradu. Uz pomoć svojih prijatelja, Kirito i Asuna uspevaju da pobede šefa 21. sprata, omogućavajući im da uđu na 22. sprat, gde ponovo mogu da kupe svoju staru brvnaru za medeni mesec. Noću se Asuni priča o nenadmašnom igraču po imenu Zekken (ili Apsolutni mač), koji je izazvao i pobedio mnoge igrače na ostrvu na 24. spratu. Rika “Lisbeth” Shinozaki, Keiko “Silica” Aiano i Suguha “Leafa” Kirigaia dele informacije o onome što su saznali o Zekken-u, napominjući da je čak Kirito u prošlosti poražen od Zekkena. Lisbeth kaže Asuni da Zekken ne može preživeti SAO, jer bi Kirito izgubio svoju tehniku dvostrukog upravljanja Zekkenom da je to bio slučaj.